昨天,我发现所使用的Dreamhost虚拟主机,提供了Google Apps(Google企业应用套件服务)的绑定服务。于是试用了一番闻名已久的Google Apps。对于你已经Host在dreamhost的域名,只要去编辑一下,勾选上你需要google apps和google email的服务,立即开通,完全省却了申请的麻烦。一分钟之后你就可以开始使用Google Apps了。详细步骤见dupola的blog。
它的强大之处在于,提供了免费的企业邮局(默认是数百个6G容量的email地址,功能与gmail完全一样,但是可以用你自己的域名,如..@ohmymedia.com)、网站(放置在google的服务器上,所见即所得的傻瓜式编辑方式)、可以合作编辑的在线办公软件(基本涵盖常用的word/powerpoint/excel等应用,本地机可以不用装微软office了)、日历(等同于google calendar,我很喜欢它的免费自动短信提醒,用来协同工作也很好)、即时聊天(gtalk)、类似于iGoogle一样的用户自定义首页……这一切都是免费的,只要你有个域名。国内的中小企业实在是没有必要每年花几百几千块钱在建站上了。听说blogbus和veryCD的公司都在使用Google Apps的服务。
那么,Google Apps对我这样的个人用户有什么用途呢?
或许有人会用它来架构家庭、班级、朋友间的信息网络,这样一个团体可以共享同一身份标识的电子邮件,可以很方便地通过日历协调日程安排和活动,可以共同编辑修改文档、包括简单的财务账目,可以有向外界呈现团体、发布信息的网页……无疑对现有人际关系的维系与深化大有帮助。
再有,它特别适合用于一个研究项目(团队)、一项长期开展的社会活动、公益事业或者是某个小规模NGO。因为这些非商业的社会活动通常缺乏足够的经费支持,又特别需要成员的彼此沟通和信息流动、发布,那么功能强大且免费的Google Apps无疑是雪中送炭。
上面两类用途,OhMyMedia或许更倾向于后者。就像Henry Jenkins教授提出的“为什么学者需要blog”那样,新媒介技术如何更好地促进学术研究,这其中可探索之处很多。今后,如果有跟媒介与传播研究相关的研究项目或活动,我会考虑应用Google Apps来推进它们。