昨天，我发现所使用的Dreamhost虚拟主机，提供了Google Apps（Google企业应用套件服务）的绑定服务。于是试用了一番闻名已久的Google Apps。对于你已经Host在dreamhost的域名，只要去编辑一下，勾选上你需要google apps和google email的服务，立即开通，完全省却了申请的麻烦。一分钟之后你就可以开始使用Google Apps了。详细步骤见dupola的blog。
它的强大之处在于，提供了免费的企业邮局（默认是数百个6G容量的email地址，功能与gmail完全一样，但是可以用你自己的域名，如..@ohmymedia.com）、网站（放置在google的服务器上，所见即所得的傻瓜式编辑方式）、可以合作编辑的在线办公软件（基本涵盖常用的word/powerpoint/excel等应用，本地机可以不用装微软office了）、日历（等同于google calendar，我很喜欢它的免费自动短信提醒，用来协同工作也很好）、即时聊天（gtalk）、类似于iGoogle一样的用户自定义首页……这一切都是免费的，只要你有个域名。国内的中小企业实在是没有必要每年花几百几千块钱在建站上了。听说blogbus和veryCD的公司都在使用Google Apps的服务。
那么，Google Apps对我这样的个人用户有什么用途呢？
或许有人会用它来架构家庭、班级、朋友间的信息网络，这样一个团体可以共享同一身份标识的电子邮件，可以很方便地通过日历协调日程安排和活动，可以共同编辑修改文档、包括简单的财务账目，可以有向外界呈现团体、发布信息的网页……无疑对现有人际关系的维系与深化大有帮助。
再有，它特别适合用于一个研究项目（团队）、一项长期开展的社会活动、公益事业或者是某个小规模NGO。因为这些非商业的社会活动通常缺乏足够的经费支持，又特别需要成员的彼此沟通和信息流动、发布，那么功能强大且免费的Google Apps无疑是雪中送炭。
上面两类用途，OhMyMedia或许更倾向于后者。就像Henry Jenkins教授提出的“为什么学者需要blog”那样，新媒介技术如何更好地促进学术研究，这其中可探索之处很多。今后，如果有跟媒介与传播研究相关的研究项目或活动，我会考虑应用Google Apps来推进它们。