英国2008年“学术研究评估活动”（the 2008 Research Assessment Exercise, RAE2008）的结果今天正式公布了。2008年的“学术研究评估”，建立在对159所大学52400名职员发表于2001-2007年间的20万件学术成果的评估之上，由1100名各领域专家分成67个小组来对英国各高校研究水平进行打分。而评估结果将直接影响从现在一直到2013年，每年总计15亿英镑的学术经费的流向；以及影响各校各专业的排名，和未来的招生情况。上一次RAE结果的公布是在2001年，24所表现优异的大学获得了所有科研经费中的75%。
从研究实力综合排名来看，排名前五位依然是传统名校：剑桥(University of Cambridge)、伦敦政经学院(London School of Economics and Political Science)、牛津(University of Oxford)、帝国理工(Imperial College London)、伦敦大学学院(University College London)。但从分专业院系来看，我所访问的威斯敏斯特大学(University of Westminster)媒体、艺术与设计学院(the school of Media Arts and Design, 简称MAD)在2008RAE中取得了骄人的成果。MAD所发表的研究成果中，有60%被RAE评定为“世界领先”(world-leading)级别；参与2008RAE评定的所有大学仅有五个院系达到这个水准，而MAD名列全英第二。作为比较，在2008RAE所有研究成果的17%被评为“世界领先”级别。
威斯敏斯特大学的前身只是一所工艺学校（the Polytechnic of Central London），综合排名也不显山露水，但它在媒介与传播研究方面的一枝独秀却得到了权威机构的肯定，也引起了像泰晤士报等主流媒体的关注和报道。事实上，威斯敏斯特大学在全英最早开设媒介与传播研究的专业，最早设置相关博士学位，不仅拥有一批在理论方面颇有建树的学者，而且一直强调实践课程并且成果丰硕。在MAD中，除了CAMRI（Communication And Media Research Institute）这个英国一流的传媒研究机构外，更开设了中国媒体中心(CMC)、阿拉伯媒体中心(AMC)并拟建立印度、非洲媒体研究中心。放眼研究世界其他地区的问题，这在总体风气保守、仍保有清高骄傲的英国学界是比较难得的。
例如，在理论研究方面，James Curran（Power without Responsibility一书作者、现Goldsmith学院媒介研究中心主任）、Nicholas Garnham、Paddy Scannell、Colin Sparks、Jean Seaton、Daya Thussu等知名学者都曾在或仍在这里教学研究，Annette Hill、David Gauntlett等学术新秀则带来了新的视野和方法。其研究领域涵盖从传播政治经济学、媒体所有权、媒体产制、媒体与全球化、媒体历史、政治传播到调查新闻学、受众研究、真人秀、儿童与互联网等范畴。而在实践方面，MAD与英国广播、电视、电影、音乐界有广泛联系，在从动画制作到广播电视采编、电影配乐等各方面都有十分具体的教学与实习设计。前些天有机会陪同一位国内某高校传播院系领导参观了MAD的各种机房和工作室，设备齐全而先进，国内绝大多数传播院系难以与之媲美；打扮很“潮”的年轻学生们热烈而忙碌的工作，更让人感受到勃勃生机。
威斯敏斯特大学媒体、艺术与设计学院在2008RAE中取得的佳绩，是其研究人员勤奋与才干的体现，大概也会使得媒介与传播研究在英国教育与科研圈内更受重视和关注。而威斯敏斯特大学MAD、CAMRI、CMC等机构或许都将从2008RAE的结果中获得直接的好处：科研经费将更加充足、知名度更大、在招生就业等各方面更有优势。
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