一
1997年的春天，我第一次踏入清华大学计算机开放实验室，第一次体验互联网。
实验室位于一栋宏伟的苏式建筑底部，被厚重的花岗岩环抱，形状狭长。雪白的日光灯下，数百台电脑分成几列延伸开去，几乎每一台前面都坐着聚精会神、目不斜视的人。在计算机风扇低沉的嗡鸣声中，击打鼠标键盘的声音格外清脆。实验室入口处，学生们手捧书本，排成长队等待，等到有电脑空闲时，方可刷卡进入。这个看起来有些沉闷、乏味的所在，却通过根根网线，连接着中国教育和科研计算机网（CERNET）的主节点，向清华师生提供了当时中国最快的网速、最丰富的网络资源、与欧洲、香港等地互联网最早的连接。
当时开放实验室里的电脑硬件配置，是主频百兆赫的“奔腾”CPU、16兆内存、2G硬盘和14寸CRT显示器；操作系统是Windows 3.1或Windows 95，上网用的是网景浏览器而非IE，大多数程序（包括游戏和操作系统）仍可以装入一张或几张容量仅1.44兆字节的软盘。而当时的互联网上，没有门户网站，没有搜索引擎，更没有在线播放的影视和音乐。
但是这一切都无法遮掩互联网在我们眼中的光辉与魅力，相比之下，我们当时身处的信息传播环境顿显“原始”：